年底还神是民间谢酬神灵护佑的传统习俗,不同地区的还神吉日会结合当地习俗和黄历宜忌确定，常见的年底还神吉日集中在农历十二月下旬，比如农历十二月十六、廿四、廿九都是不少地方认可的吉日，像闽南地区就常选农历十二月十六，这天恰逢“尾牙”前后，商户和家庭会在这天准备三牲、水果、甜料等供品还神；潮汕地区则多在农历十二月廿四送神日当天还神，认为这天诸神要返回天庭述职，还神能让神灵带着满意的心意禀报，还神的具体时间一般选在上午，通常是辰时到巳时，也就是早上七点到十一点之间，这个时间段阳气较盛，符合传统习俗里还神要在白天进行的要求。
还神前需要提前准备好对应的供品,供品的选择有不少讲究，常见的有五果、三牲、甜粿、清茶等，五果要选完整、新鲜的水果，不能用梨、番石榴这类寓意不好的水果，三牲可以是鸡、猪、鱼，也可以根据家庭情况简化成素供，还神前还要提前打扫神龛或家中的祭祀区域，摆好供桌，把香炉里的香灰整理平整，确保环境整洁，还神前一天最好不要参加白事，也不要去医院这类阴气较重的地方，避免影响还神的仪式感，还神当天也尽量穿整洁的深色或红色衣服，不要穿过于花哨或暴露的服饰。
还神时先点燃三支香,对着神灵的方向鞠躬三次，把香插在香炉里，插香的时候要注意不要插得太歪，也不要同时插三根香挤在一起，插完香后可以在心里默念自己的还神心愿，比如感谢神灵一年来的护佑，祈求来年平安顺利，不用太复杂，心意到了就好，等香烧到一半的时候，可以准备烧纸钱，烧纸钱要在专门的烧金桶里进行，注意不要让火星溅到周围的易燃物，烧完纸钱后再磕三个头，整个还神仪式就完成了，如果是家中有神龛的，就对着神龛进行；如果是没有神龛的，就对着自家阳台或客厅的空旷处，朝着外面的方向还神就可以。
还神仪式完成后,不要马上收拾供品，要等过了中午再处理，供品可以分给家人吃，也可以分给邻居，寓意着神灵的福气能传递给更多人，还神当天不要和家人发生争吵，也不要说不吉利的话，保持平和愉快的氛围，符合还神求吉利的初衷，如果是在外面打工或无法回家还神的，可以在工作的地方找一个干净的角落，按照同样的时间和步骤进行还神，或者用线上的祭祀小程序简化仪式，但要保持心意的真诚，不要敷衍了事。
年底还神的吉日和时间没有绝对统一的标准，主要还是结合当地的传统习俗和自家的实际情况来选择，只要怀着真诚的心意，不管在哪天还神，都能表达对神灵的感谢，也能为新的一年祈求平安顺遂。